Bilim insanlarının yaptığı incelemelere göre Ay’ın Dünya’dan görülebilen yüzüne, Mayıs 2024’te bir asteroit ya da kuyruklu yıldız parçası çarptı. Çarpışma sırasında ortaya çıkan krater, Dünya’daki ve uzaydaki teleskoplar tarafından tespit edilemezken, olayın izleri daha sonra NASA’nın Ay Keşif Uydusu tarafından belirlendi.
Krater aylar sonra tespit edildi
LRO’nun yoğun veri akışı nedeniyle çarpışmanın oluşturduğu yeni kraterin tespiti ancak Ağustos 2025’te gerçekleştirilebildi. Uzay aracının bölgeden topladığı yüksek çözünürlüklü görüntüler üzerinde yapılan ayrıntılı çalışmalar sonucunda keşif bu yıl doğrulandı.
Araştırmalarda kraterin yaklaşık 222 metre çapında ve 43 metre derinliğinde olduğu ortaya çıktı. Dik kenarlarıyla dikkat çeken oluşumun, Güneş Sistemi’nde yakın dönemde meydana geldiği bilinen en büyük çarpışma krateri olduğu ifade edildi.
Kratere Thomas McGetchin’in adı verildi
Yeni oluşuma, Houston Ay ve Gezegen Enstitüsünün eski direktörlerinden bilim insanı Thomas McGetchin’in adı verildi.
Araştırmacılar, bu büyüklükte bir çarpışmanın Ay’da yaklaşık 132 yılda bir meydana gelebileceğini değerlendiriyor. Bu nedenle yeni kraterin, Ay’ın yüzeyindeki çarpışmaların anlaşılması ve gelecekteki araştırmalar açısından önemli bir bilimsel veri sağlayabileceği belirtiliyor.
NASA’nın Ay’a yeniden insan göndermeye ve uzun vadede Ay yüzeyinde üs kurmaya yönelik çalışmalarını sürdürdüğü bir dönemde keşfedilen krater, Ay’ın yüzeyinde görece yakın zamanda meydana gelen büyük kozmik çarpışmalara ilişkin önemli bilgiler sunuyor.
Yeni kraterin, NASA’nın yaklaşık 10 yıl önce tespit ettiği benzer bir kraterden üç kat daha büyük olduğu ve çapının Roma’daki tarihi Kolezyum’u geride bıraktığı kaydedildi.
