Hevsel bahçelerindeki doğal yaşamı ve burada yaşayan canlıları fotoğraflayıp belgeleyen fotoğraf sanatçısı Veysi Arcagök, Üniversite köprüsü yakınlarında Dicle nehrinde bir hareketlilik gördüğünü ve merak ederek yaklaştığında gördüklerini şöyle anlattı:
"Bir gece balıkçılı halsiz ve ağır yaralıydı, ölmek üzereydi. Büyükçe bir Fırat kaplumbağası da onun etrafında dönüp duruyordu. Bir firsatını bularak balıkçılı yakalayan kaplumbağa, avını kaptığı gibi suyun dibine doğru çekerek gözden kayboldu. Kaplumbağanın sudan boynunu uzatarak avını yakalamasıyla ortadan kaybolması bir anda oldu. Bu an o kadar kısa sürdü ki sadece iki kare fotoğraf çekebildim.
Çoğu kimse bu kaplumbağa türünün etçil (karnivor) olduğunu bilmez. Oysa otları yiyerek beslenen kara kaplumbağasının aksine sadece Dicle ve Fırat nehirlerinde yaşayan Fırat kaplumbağaları ağırlıklı olarak avladığı veya ölü bulduğu hayvanların etleriyle beslenir. Bir şey bulamadığı zamanlar su bitkilerini yediği de oluyor. Bu tür, balıklar, kurbağalar, tatlı su kabukluları, çeşitli su böcekleri ve böcek larvalarını ve suda bulduğu hayvan leşlerini yer."
Türkiye'de özellikle Fırat ve Dicle nehir havzalarında yer alan Diyarbakır, Urfa ve Batman'da yaşayan Fırat kaplumbağası, çamurlu ve kumlu sularda gizlenerek avlanırlar. Çok hızlı hareket eden ve boyunlarını aniden uzatarak avını yakalayabilen avcılardır.
Fırat kaplumbağasının, koruma altında olan nadir ve endemik bir tür olduğunu belirten yetkililer, doğal ortamlarında beslenmelerine müdahale edilmemesinin, ekosistem dengesi için büyük önem taşıdığını söylüyorlar.
