İspanya Astrobiyoloji Merkezinden astrokimyacı Izaskun Jimenez-Serra liderliğindeki uluslararası ekip, iki güçlü radyo teleskop kullanarak galaksinin merkezinden gelen radyo frekanslarını taradı. Laboratuvar verileriyle yapılan karşılaştırmalar, uzaydaki bu gizemli sinyallerin Dünya'da doğal olarak ahudududa bulunan eritriloz (erythrulose) adlı şeker molekülüne ait olduğunu kanıtladı. Dört karbon, sekiz hidrojen ve dört oksijen atomundan oluşan bu özel molekül, teleskoplar vasıtasıyla uzay boşluğunda ilk kez doğrudan gözlemlenmiş oldu.
Yıldızlardan Bile Daha Yaşlı
Daha önce meteorlarda glikoz ve riboz izlerine rastlanmış olsa da bu maddelerin uzayda tam olarak nerede üretildiği bilinmiyordu. Elde edilen son veriler, bu şeker moleküllerinin henüz hiçbir yıldız veya gezegen var olmadan önce, yıldızlar arası buzullardaki kimyasal reaksiyonlarla kendiliğinden oluştuğunu ortaya koydu. Uzmanlar, bu durumun DNA ve RNA gibi genetik yapı taşlarının oluşumu için ilk ve en kritik adım olduğunu vurguluyor.
Dünya'ya Tonlarca Şeker Yağmış Olabilir
Araştırma ekibinin gerçekleştirdiği hesaplamalara göre, Dünya'nın oluştuğu ilk dönemlerde gezegenimize adeta uzaydan şeker taşındı. Erken evrelerde yaşanan asteroit ve kuyruklu yıldız çarpmaları sonucunda, uzay boşluğundan yeryüzüne 0,5 ila 50 milyon ton arasında eritriloz molekülünün taşınmış olabileceği tahmin ediliyor. Bu durum, Dünya'daki yaşamı başlatan ilk organik kıvılcımın dış uzaydan gelmiş olma ihtimalini her zamankinden daha güçlü kılıyor.